Van de Antwerp Runners Crew en De Boekenclub Antwerpen had je misschien al gehoord, maar sinds enkele jaren brengt ook haken heel wat creatievelingen in de modestad samen. De Crochet Club Antwerp haalt wekelijks zijn wol boven om te haken, breien en borduren tot in de late uurtjes. Onze redactie mocht ontdekken hoe deze club jong en oud verbindt.
Geschreven door Yoni Matheesen
Op de zolder van Café Tram 3, in het hartje van Antwerpen, draait de Crochet Club al op volle toeren als ik aankom. Een tiental drankjes staan klaar op een tafel die vol haakpennen, breinaalden, garen en bollen wol ligt. Voor mij en de anderen die net aankomen, wordt meteen een tafel bijgezet. Het concept is simpel: schuif aan met je haakwerk en leer ondertussen nieuwe mensen kennen.
Inclusieve club
Ik ben niet de enige nieuwkomer vandaag: twee andere nieuwe gezichten stellen zich voor als ze binnenkomen. “Iedereen is welkom, zolang ze respectvol zijn,” zegt oprichtster Nelly (27), “maar daar hebben we nog nooit problemen mee gehad.” De club trekt een internationaal publiek aan, waardoor er afwisselend Nederlands en Engels gesproken wordt. Naast mij zitten Deanne, uit de Verenigde Staten, en Sophia, die Oostenrijk achterliet om in Antwerpen textielontwerp te studeren. Dat blijkt ook uit haar geavanceerde haakproject: een paars werkje met kleine kralen, dat een stijlvol tasje moet worden.
“Ik vind die mix van jong en oud juist zo verrijkend. Je deelt kennis met elkaar en daar wordt iedereen beter van”
Wie denkt dat haken alleen voor 65-plussers is, heeft het mis. Haken is hip, en de club bewijst dat. Volgens Nelly ligt de gemiddelde leeftijd rond de 25. De jongste aanwezige is Jasper (19), die voor de tweede keer meedoet. “Ik heb al verschillende hobby's geprobeerd, zoals wandelen met Natuurpunt, maar daar was ik vooral omringd door ouderen. Hier vind ik de mix van jong en oud juist heel leuk”, zegt hij. Ook Linde (20) is enthousiast: “Het mooie is dat je allemaal verbonden bent door één gezamenlijke passie.”
Jong en oud geweld
Toch is niet alleen de jeugd vertegenwoordigd: José (80) en Deanne (70) zijn ook van de partij. Nelly laat hen zien hoe ze via WhatsApp contact met elkaar kunnen houden. Ook dat kun je leren in de Crochet Club. “Een vriendin las over de club in de gazet, knipte het artikel uit en stopte het in mijn brievenbus. Zo ben ik hier beland”, zegt José. De club houdt haar jong: “Het is plezant om tussen de jeugd te zitten. Die jonge zottekes allemaal.” Deanne ontdekte de club via haar zoon. “Het is zo gezellig om iedereen te ontmoeten en hun projecten te zien groeien. En vanavond heb ik José leren kennen. Zij is heel aardig en ongeveer van mijn leeftijd”, zegt ze.
Voor Nelly mogen er nog meer ouderen aansluiten: “Door onze populariteit op sociale media trekken we vooral jonge mensen aan. Maar ik vind die mix van jong en oud juist zo verrijkend. Je deelt kennis met elkaar en daar wordt iedereen beter van.” Nelly wil vooral dat de club mensen samenbrengt: “Onze levensstijlen verschillen enorm, maar zo leer je mensen kennen die je anders misschien nooit had ontmoet.”
Van lockdownhobby tot een bloeiende gemeenschap
De meeste clubleden zijn tijdens de coronapandemie begonnen met haken. En ook de club ontstond in die periode. “Het begon eigenlijk toen ik mijn huisgenoten leerde haken tijdens de pandemie in 2022. Op een gegeven moment dachten we: ‘Waarom starten we geen club?’. We maakten dan als grap een Instagrampagina aan, en al snel sloten anderen zich aan”, vertelt Nelly. Intussen telt de WhatsAppgroep al meer dan honderd leden, al is niet iedereen er wekelijks bij. “Het is moeilijk om te voorspellen hoeveel mensen er komen, maar meestal zijn we ongeveer met tien, soms iets meer”, zegt de oprichtster.
In maart organiseerde de Crochet Club nog een filmavond in samenwerking met stadsbioscoop Cinema Cartoons. Dat initiatief werd met veel enthousiasme onthaald in de club. Nelly kijkt al in de richting van nieuwe initiatieven: “Binnenkort willen we een avond organiseren in het Cat Café hier om de hoek. En ik zou ook wel eens een avond willen mengen met een andere club, zoals De Boekenclub Antwerpen, maar dat moeten we nog eens bekijken.”
Het verdict na een avond haken bij de Crochet Club? Mijn haakproject, waar ik sinds oktober aan bezig ben, is eindelijk een stuk opgeschoten, én ik heb een hoop nieuwe mensen leren kennen. Ik werd zelfs meteen toegevoegd aan de WhatsAppgroep, dus wie weet kom ik nog eens terug. Misschien tot woensdagavond in Tram 3.